Robert Mapplethorpe es va formar en dibuix, pintura i escultura al Pratt Institute de Brooklyn de Nova York. Inicialment va treballar en collages confeccionats amb materials diversos i imatges retallades de llibres i revistes, però el 1970 adquireix una càmera Polaroid i s’endinsa de ple en el camp de la fotografia. Al llarg de la dècada, l’artista s’autoretrata en nombroses ocasions i fotografia amics, artistes, models, compositors i altres personalitats vinculades a l’underground novaiorquès i a The Factory d’Andy Warhol. També s’interessa per plasmar la sexualitat, de manera sensible però directa, a través de models provinents de la indústria pornogràfica o de la subcultura sadomasoquista. En moltes de les seves obres es magnifica la bellesa ideal dels personatges retratats, potenciada pel blanc i negre i per una estètica refinada propera als postulats clàssics; tanmateix, els temes que retrata van fer que la seva obra aixequés una gran polèmica. El díptic fotogràfic Fernando Vijande és testimoni de la primera exposició a l’Estat espanyol, presentada per la Galería Fernando Vijande de Madrid, i a la vegada és una interessant mostra del seu magistral domini tècnic i formal.